Der American Eagle wurde 1986 als Silbermünze für Anleger zeitgleich mit dem berühmten American Gold Eagle auf den Markt gebracht. Ihr Nennwert beträgt 1 US-Dollar, der Sammlerwert liegt erheblich darüber und schwankt nach Verfügbarkeit und aktuellem Silberwert. Mit dem Gewicht einer Feinunze ist der American Silver Eagle die schwerste Silbermünze aus den USA und besteht zu 99,9 Prozent aus purem Silber.
Vorderseite und Rückseite der Silbermünze sind mit patriotischen US-amerikanischen Motiven versehen. Die Vorderseite des American Eagle ziert eine spezielle Version der Lady Liberty im Laufschritt nach einem Entwurf des deutschstämmigen amerikanischen Bildhauers Adolph Alexander Weinman. Lady Liberty trägt Eichenlaub und Lorbeer in den Händen und hat sich die US-Flagge als Umhang umgelegt, im Hintergrund ist eine aufgehende Sonne zu sehen. Rechts neben der Figur ist der Satz „In god we trust“ (Wir vertrauen auf Gott), ein offizieller Wahlspruch der USA, zu lesen.
Die Rückseite des American Eagle in der Silber-Version zeigt den US-amerikanischen Nationalvogel, den Adler. Er ist wie ein Wappentier gestaltet und trägt in seinen Klauen jeweils einen Olivenzweig und ein Bündel Pfeile. Zu sehen ist zudem ein Spruchband mit den lateinischen Worten „De pluribus unum“ (aus vielen eins), ebenfalls ein offizieller Wahlspruch der USA. Über dem Wappenadler sind 13 Sterne eingraviert, Symbole für die 13 Gründungskolonien der USA im 18. Jahrhundert. Unter dem Adler ist zu lesen „1 OZ. Fine Silver – One Dollar“, daneben steht das jeweilige Jahr der Prägung. Der Rand der Silbermünze American Eagle ist ungeriffelt und enthält keine Inschrift.
Sämtliche US Silbermünzen der Reihe American Eagle werden in einer der staatlichen Münzprägeanstalten der Vereinigten Staaten hergestellt. Der Buchstabe unten neben dem Adler steht für den Anfangsbuchstaben der jeweiligen Filiale der US Mint, W für Westpoint, P für Philadelphia und S für San Francisco. Diesen Buchstaben enthalten nur die als „proof“ bezeichneten Sammlermünzen des American Eagle, bei den reinen Anlage-Münzen fehlt er.